Reducir los costos de producción es un objetivo común de los operadores de las minas. Tal vez se vea tentado a reducir los costos eligiendo el lubricante más barato y comprometiendo la calidad. Tenga cuidado: en vez de elegir esta opción de bajo costo, considere todo el panorama completo.

Un lubricante de mejor calidad ofrece mejor rendimiento, lo que se traduce en mayor tiempo de actividad y menos costos de mantenimiento. Dicho de otra forma, busque un lubricante que lo ayude a reducir los costos operativos a largo plazo a través de intervalos extendidos entre cambios de aceite o entre aplicaciones de grasa.

Estos son los lubricantes que recomendaría de las líneas de productos de Petro-Canada:

Fluido hidráulico

Para fluido hidráulico, recomiendo HYDREX™ XV. Está comprobado que resiste mejor la oxidación, hasta 10.000 horas y el triple en comparación con los competidores mundiales. Sobre todo, esto ayuda a reducir el tiempo y el dinero invertidos en mantenimiento y cambios de aceite.

Aceite para motor de trabajo pesado

El aceite de grado SAE 15W-40 es el más común para motores diésel de trabajo pesado en el sector minero.

Nuestro DURON™ HP 15W-40 es duradero y está formulado especialmente para evitar que el aceite se espese a fin de que pueda proteger el motor.

Si busca un producto mejor para aplicaciones en bajas temperaturas, sugiero DURON UHP 5W-40.

DURON ofrece protección duradera en las partes fundamentales del motor, incluso en las condiciones más extremas. Esto reduce los costos de mantenimiento y el tiempo de inactividad, aun a -30 °C/-22 °F.

Siempre es mejor confirmar con el fabricante original de equipo para asegurarse de usar el producto y el grado correctos para su aplicación.

Grasa

VULTREX™ OGL Synthetic All-Season 680 es una de nuestras grasas resistentes que ofrece mayor vida útil, consolidación de productos y mayor protección de equipos en un amplio rango de temperaturas.

Cuando se produce contaminación dentro de los sistemas del equipo, muchos gerentes de operación suponen rápidamente que hay una falla en el lubricante.

Sin embargo, por lo general, los culpables son factores externos. Todo elemento presente en el fluido que no pertenezca a él se considera un contaminante; esto incluye polvo, partículas, aire y agua. En muchos casos, la contaminación resulta del almacenamiento y de las técnicas de manipulación inadecuados.

Otro ejemplo es la contaminación cruzada que resulta de usar el producto incorrecto. Esto sucede si alguien no conoce la aptitud de cada producto o, simplemente, usa el producto incorrecto porque le conviene. Nunca hay que suponer que "un aceite es un aceite"; cada producto tiene un uso específico y no se debe mezclar con otro producto.

El objetivo es evitar la contaminación del sistema de la siguiente manera:

• almacenar y manipular los lubricantes adecuados
• asegurarse de que el producto correcto está en el lugar adecuado para lograr un máximo rendimiento y rentabilidad

Es difícil que no haya polvo cuando se trabaja en condiciones desafiantes como las mías.

Muchos gerentes de operaciones no se dan cuenta de que la negligencia en el mantenimiento del aceite puede resultar en cantidades excesivas de polvo. De hecho, la cantidad de partículas que fluyen a través de una bomba hidráulica pueden equivaler a cientos de libras en circulación en el sistema todos los años.

Esa cantidad de polvo reducirá la eficacia y, con el tiempo, arruinará las bombas hidráulicas. De hecho, la única gran oportunidad para incrementar la vida útil del componente y reducir los costos operativos es controlar con eficacia la limpieza de los fluidos.

Hay dos formas clave en las que las partículas pueden ingresar en el sistema:

1. El contaminante se genera dentro del sistema como resultado del desgaste del equipo. Como estas partículas de desgaste pueden ser de tamaño microscópico, el análisis del aceite es beneficioso para marcar el problema.
2. El contaminante ingresa externamente, como tierra y polvo aéreos o humedad. Todos los lubricantes se deben mantener frescos, limpios y secos. Otros consejos incluyen arrancar con tanques limpios, usar filtración apropiada y ventilación de alta eficiencia, etiquetado adecuado y contenedores seguros para el aceite.

Al mantener un sistema limpio, puede lograr lo siguiente:

• optimizar la vida útil del aceite
• reducir el tiempo y los costos relacionados con los cambios de aceite
• incrementar la eficacia y longevidad del equipo

Hay muchos factores a considerar para elegir un lubricante para sus equipos. Estas son algunas claves que debe tener en cuenta:

• exigencia estacional
• intervalos entre cambios de aceite
• modelo/marca de la maquinaria
• oportunidades de consolidación

En Lubricantes Petro-Canada, nos esforzamos para recomendarle los fluidos adecuados y las mejores prácticas para cada uno de los productos que fabricamos.

Solo necesita usar un producto aprobado por el fabricante de equipo original si desea mantener garantías específicas.

Algunas de nuestras principales aprobaciones de fabricantes de equipo original son:

• VULTREX OGL, que cumple con las especificaciones de Caterpillar (anteriormente Bucyrus International) y de P&H, y ha recibido la aprobación de Komatsu.
• PRODURO™ TO-4 está diseñado para cumplir con las especificaciones de Caterpillar TO-4.
• PRODURO FD-1 cumple con las especificaciones de Caterpillar FD-1.

El monitoreo de aceite es una grandiosa práctica proactiva que debe incorporarse en una rutina de mantenimiento. Les permite a los gerentes de operaciones comprender mejor lo que está sucediendo bajo su supervisión. El análisis de aceite permite identificar problemas como el desgaste del sistema hidráulico o la contaminación, para descubrirlos y detenerlos antes de que ocurran daños graves.

Para piezas de equipo esenciales, el retorno de la inversión hace que el análisis del aceite valga la pena completamente.

Por ejemplo, un gasto de USD $5000 en kits de prueba para un programa completo y un monitoreo trimestral a USD $30 por muestra puede evitar la pérdida de una pieza de equipo de USD $300.000.

Sin embargo, no todas las piezas de equipo necesitan monitorearse. Los gerentes de operaciones tienen que realizar un inventario y determinar qué equipo es el más importante para monitorear.

Por ejemplo, ¿cuáles son las consecuencias de la pérdida de esa pieza de maquinaria? ¿Hará que toda la mina deje de funcionar? Si el proceso de muestreo es más caro que el posible daño o los intervalos entre cambios de aceite más cortos, no valdrá la pena.

El análisis del aceite también es útil en la extensión de los intervalos entre cambios de aceite. Un análisis de aceite puede demostrar que los intervalos de cambio pueden extenderse, porque la calidad del aceite todavía no está comprometida. Para sistemas grandes, extender los intervalos entre cambios de aceite puede ser una gran oportunidad de ahorro.

El primer paso para establecer un programa de monitoreo de aceite es asegurarse de que sea un miembro experimentado y dedicado del equipo el que se ocupe de organizar el proceso de muestreo y revisión de los resultados. Con frecuencia, los operadores envían muestras de aceite al laboratorio, pero fallan en el seguimiento de los resultados de la prueba.

A continuación, identifique el equipo esencial que necesita monitoreo y cree una lista de prioridades para que las piezas importantes no queden afuera.

Recomiendo tomar una muestra de aceite cada tres meses. Si se realiza el muestreo cada seis meses o de forma anual, puede ocurrir un gran daño y se puede arruinar el propósito del análisis del monitoreo.

No dude en comunicarse con su representante de servicio técnico de Petro-Canada si necesita ayuda para establecer el programa de monitoreo del aceite.