La surveillance de l’huile est une bonne pratique proactive qui devrait être ajoutée à tout programme d’entretien. Elle permet aux gestionnaires des opérations de mieux comprendre ce qui se passe sous leur direction. L’analyse de l’huile permet de détecter à temps des problèmes comme l’usure ou la contamination du système hydraulique, et d’intervenir bien avant que ne se produisent d’importants dommages.

Pour les pièces d’équipement essentielles, le rendement attrayant du capital investi justifie tout à fait l’analyse de l’huile. Un investissement initial pour les trousses d’analyse d’un programme complet et une surveillance trimestrielle peut facilement se traduire par une importante réduction des temps d’arrêt de l’équipement. Cependant, ce ne sont pas toutes les pièces d’équipement qui doivent nécessairement être surveillées. Les gestionnaires des opérations doivent dresser un inventaire et déterminer l’équipement le plus indispensable devant faire l’objet d’une surveillance.

Par exemple, ils doivent réfléchir aux conséquences d’une panne de cette pièce mécanique et se demander si cela entraînerait la fermeture de la mine. Si le processus d’échantillonnage est plus dispendieux que les dommages possibles, ou que des intervalles de vidange plus courts, la surveillance n’en vaut pas la peine.

L’analyse de l’huile usagée peut également permettre d’optimiser en toute sécurité les intervalles de vidange. Une analyse de l’huile et une surveillance des tendances régulières peuvent permettre de confirmer que les intervalles des vidanges peuvent être prolongés parce que la qualité de l’huile n’a pas été compromise. Pour ce qui est des systèmes de grande taille, le fait de prolonger les intervalles de vidange peut donner lieu à d’importantes économies.

Les gestionnaires peuvent également utiliser la surveillance de l’huile pour vérifier que le bon lubrifiant est utilisé, car tout changement dans les niveaux d’additifs et de métaux d’usure peut indiquer une anomalie qui doit être examinée.

La première étape de la mise en place d’un programme de surveillance de l’huile consiste à nommer un membre chevronné et spécialisé de l’équipe qui assumera l’organisation du processus d’échantillonnage et l’analyse des résultats. Il arrive souvent que les opérateurs envoient des échantillons d’huile au laboratoire, mais négligent de faire le suivi des résultats de l’analyse.

La prochaine étape est de déterminer l’équipement essentiel devant faire l’objet du suivi et de dresser une liste de priorités de façon à n’oublier aucune pièce importante.

Il est toujours recommandé de prélever un échantillon d’huile tous les 3 mois, car un échantillonnage tous les 6 à 12 mois peut permettre à une dégradation trop importante de se produire, ce qui va à l’encontre de l’objectif même de l’analyse de surveillance. Chez Lubrifiants Petro-Canada, nos conseillers des ventes techniques sont toujours disponibles si vous avez besoin d’aide pour établir un programme de surveillance de l’huile.

Dans de nombreux cas, les résultats de l’analyse de l’huile ne sont pas bien compris, et une vidange régulière est donc effectuée à certains intervalles. Ce faisant, des occasions de prolonger les intervalles de vidange sont ratées, ce qui peut s’avérer coûteux en temps et en argent.

Les rapports d’analyse de l’huile peuvent fournir beaucoup de précieux renseignements et doivent être bien compris. Le choix d’un laboratoire efficace pour effectuer de telles analyses peut être d’une grande assistance puisque celui-ci cernera tout problème que révèlent les résultats du test.

L’indicateur le plus important à surveiller est la viscosité, car cette dernière indiquera si la bonne huile est utilisée pour l’équipement.

Par exemple, en utilisant de l’huile HYDREX AW 46, la viscosité devrait se situer dans la plage permise de 46 – habituellement dans les 10 % de la viscosité du fabricant d’origine. Si les résultats démontrent un écart important, il pourrait y avoir un problème.

Il est important d’examiner de près les métaux usés ou d’effectuer une analyse élémentaire, car cela peut indiquer l’usure des pièces.

Par exemple, une accumulation excessive de fer dans une boîte d’engrenages indique un problème, et une accumulation excessive de cuivre dans le fluide hydraulique indique l’usure des pièces.

Pour les huiles hydrauliques, l’indice d’acidité (IA) est un facteur important.

Cet indice permet de savoir si l’oxydation augmente. L’industrie établit une limite critique lorsque l’indice d’acidité augmente à 1,5 – 2,0 (ASTM D943).

Selon votre secteur d’activité, vous pouvez vous concentrer sur certains aspects de l’analyse.

Dans le secteur minier, par exemple, vous pouvez examiner attentivement les niveaux de silicone. Ils vous donnent une indication que de la saleté se loge dans le système. Dans le doute, l’équipe d’experts de Lubrifiants Petro-Canada peut vous aider à transposer ou comprendre les résultats afin d’améliorer les processus de suivi.

Lorsqu’une contamination se produit dans des systèmes, beaucoup de gestionnaires des opérations jettent le blâme sur leur lubrifiant. Toutefois, ce sont souvent des facteurs externes qui sont à l’origine du problème. Tout ce qui se trouve dans les lubrifiants, à l’exception de leurs ingrédients, est un contaminant. Cela comprend les saletés, les particules, l’air et l’eau. Dans bien des cas, la contamination découle de techniques de manipulation et d’un entreposage inadéquats.

La contamination croisée est un autre risque lié à l’utilisation du mauvais produit pour votre équipement. Cela peut se produire si une personne n’est pas au courant de la conformité de chaque produit, ou si elle utilise un produit non indiqué par simple commodité. Les gestionnaires des opérations ne doivent jamais tenir pour acquis « qu’une huile est une huile », car chaque produit a un usage précis et ne devrait pas être mélangé à un autre produit.

La contamination dans votre système peut être évitée en :

• manipulant et entreposant adéquatement les lubrifiants;

• veillant à ce que le bon produit aille au bon endroit pour assurer une performance et des économies maximales.

Il est important de toujours bien prendre soin des lubrifiants. Les pratiques d’entreposage et de manipulation adéquates suivantes s’imposent sur le plan des facteurs économiques et de sécurité :

• Tous les lubrifiants doivent être conservés dans un endroit frais, propre et sec.

• Lors de la manipulation, veillez à préserver l’intégrité du fluide lors de son passage du stockage à l’utilisation. Cela permet d’éviter les fuites ou les déversements causés par des contenants endommagés ou mal fermés.

• Tous les contenants de distribution d’huile doivent être tenus propres et au sec sur les lieux de l’entreposage et dans l’équipement. Un mauvais usage ou un rangement inapproprié de l’équipement de transfert d’huile est la principale cause de contamination de l’huile lors de son utilisation. Les contaminants peuvent facilement entraîner l’usure de pièces essentielles et accroître l’oxydation des huiles, réduisant ainsi leur durée de vie.

• Il faut identifier adéquatement tous les barils, tonnelets et réservoirs de graisse et de pétrole en apposant le nom du produit. Ceci permet d’éviter de mélanger différentes marques ou différents types de lubrifiants qui sont incompatibles.

• Il est également important de suivre une rotation adéquate de « l’huile interne » pour ainsi s’assurer que l’huile du fournisseur « première entrée » est toujours la « première sortie » dans l’équipement. Employez la méthode de rotation du stock « premier entré, premier sorti » et évitez la dégradation de l’huile due à un entreposage prolongé.