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Lubricants Beyond Today's Standards TM
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Los líderes de los países de todo el mundo están tratando cada vez más de reducir el impacto del cambio climático mediante la reducción de sus emisiones de gases de efecto invernadero. La escala de este desafío es significativa. En los EE. UU., los vehículos1 son la mayor fuente de CO2 y representan aproximadamente el 25 % de las emisiones1, mientras que en Europa el transporte es responsable del 30 % de las emisiones2.
Esto se debe en gran medida a la forma en que los motores han seguido evolucionando y mejorando, con componentes más eficientes y confiables, un software mejorado y un combustible de mejor calidad, todo lo cual contribuye a que el vehículo tenga una mejor condición y una vida útil más larga.
Cambios legislativos
Para abordar el problema, los gobiernos han anunciado objetivos estrictos para la transición hacia vehículos que dependan menos de los combustibles fósiles. El Reino Unido tiene previsto eliminar gradualmente los vehículos de gasóleo y gasolina para 2040 en favor de alternativas eléctricas e híbridas, mientras que China tiene previsto vender 4,6 millones de vehículos eléctricos para finales de 2020 y prohibir en el largo plazo los automóviles con motores de combustión tradicionales.
Fabricantes de vehículos e iniciativas de los consumidores
Para apoyar estos planes y el futuro a largo plazo de la industria automotriz, los fabricantes de equipos originales (OEM) están tratando de reducir las emisiones centrándose en el desarrollo de tecnologías innovadoras de motores y trenes de potencia. Los gobiernos y los distribuidores de automóviles están apoyando y alentando la transición hacia la tecnología eléctrica e híbrida ofreciendo incentivos a los consumidores que compran un vehículo eléctrico.
Como consecuencia de ello, la demanda por vehículos eléctricos e híbridos está aumentando entre los fabricantes de equipos originales tradicionales, además de ser alimentada por fabricantes innovadores de vehículos de combustible alternativo como Tesla, Nio, Lucid Motors y Rivian.
Apetito social
Además, se ha producido un cambio significativo en la conciencia sobre el cambio climático entre los consumidores, con personas más comprometidas con el reciclaje, la reutilización y consumir menos recursos para reducir su huella de carbono y el impacto en el medio ambiente. Con el público sintonizado con su propia producción de emisiones de carbono, y al mismo tiempo haciendo un llamado a la acción para abordar el cambio climático de manera más amplia, el apetito por medidas que reduzcan las emisiones y el uso de combustibles fósiles está aumentando constantemente.
Impulso para el cambio
Estos factores combinados han sido el catalizador para que la cuota de mercado mundial de los vehículos eléctricos e híbridos aumente año tras año durante la última década. Desde una base de aproximadamente 2000 vehículos eléctricos en 20053, el mercado ha crecido rápidamente, a aproximadamente 2,4 millones de vehículos eléctricos híbridos y 2 millones de vehículos eléctricos de un total de 94,6 millones de vehículos vendidos4 en 2018. Para poner esto en contexto, esto equivale a una cuota de mercado mundial del 2,5 % para los híbridos y del 2,1 % para los vehículos eléctricos en 2018.
Se espera que las ventas de autos eléctricos continúen creciendo. Solo en el Reino Unido, se prevé que los vehículos eléctricos aumenten del 3,4 % de todos los vehículos en 2019 al 5,5 % en 2020 según Bloomberg New Energy Finance5. Esta tendencia continuará en otras partes del mundo donde se prevé que los trenes de potencia eléctricos representen el 9 % de los diseños de vehículos en América del Norte y el 20 % de los diseños de vehículos en China en 20316.
En un motor de combustión interna, los lubricantes ayudan a reducir la fricción y brindan una protección vital a los componentes del motor. Los vehículos híbridos todavía cuentan con un motor de combustión interna, por lo que los lubricantes de motor tradicionales seguirán desempeñando un papel clave en la protección de los componentes internos de tales motores.
Esto se debe en gran medida a la forma en que los motores han seguido evolucionando y mejorando, con componentes más eficientes y confiables, un software mejorado y un combustible de mejor calidad, todo lo cual contribuye a que el vehículo tenga una mejor condición y una vida útil más larga.
del motor
Sin embargo, los vehículos eléctricos tienen diferentes requerimientos de lubricación. Mientras que un motor eléctrico no requiere los típicos aceites de motor de un vehículo de pasajeros, los lubricantes siguen siendo importantes para proteger estos vehículos. Con una arquitectura de motor completamente diferente, que incluye un motor eléctrico, un eje electrónico (también denominado engranaje reductor) y otros componentes de funcionamiento interno, los vehículos eléctricos presentan desafíos únicos que no están presentes en los motores de combustión. Esos desafíos incluyen un fluido con propiedades eléctricas equilibradas, protección antidesgaste y compatibilidad con nuevos materiales.
Los motores eléctricos también son diferentes a la tecnología de combustión interna, ya que el motor gira a más del doble de la velocidad de rotación de un motor de combustión tradicional y tienen una velocidad máxima instantánea, lo que hace que se generen cantidades importantes de calor. Esto hace que la capacidad del lubricante para disipar el calor sea extremadamente importante para prevenir daños en el motor.
El lubricante también debe ser compatible y seguro para su uso junto con componentes que no se encuentran en un motor de combustión estándar, como los componentes eléctricos y los nuevos materiales poliméricos.
La experiencia del conductor
Los lubricantes también juegan un papel clave en la mejora de la experiencia de conducción de los propietarios de vehículos eléctricos. Los autos eléctricos son extremadamente silenciosos, y los lubricantes ayudan a mantener el motor y el eje electrónico funcionando sin problemas, al tiempo que ayudan a evitar cualquier traqueteo o golpeteo, que es particularmente notable ante la falta del ruido de fondo propio de los motores de combustión.
Además, se requiere que el lubricante tenga una duración "de por vida" para reducir los costos de mantenimiento para los clientes, ya que algunos componentes del motor eléctrico no son fácilmente accesibles, ni se pueden volver a abastecer o reemplazar.
La transición de la industria hacia los vehículos de combustible alternativo será gradual, con la introducción progresiva de la tecnología junto con otros cambios legislativos. Pero la electrificación no significa que los vehículos serán totalmente eléctricos. Se espera que varias formas de hibridación sean las formas dominante en el futuro, siempre con el acompañamiento de un motor de combustión interna.
La forma menos invasiva de electrificación es diseñar autos para que usen la tecnología de parada y arranque en la que el vehículo se apaga cuando se detiene. Esto requiere el uso de un pequeño motor eléctrico para volver a arrancar el motor cuando el propietario pisa el acelerador. Aunque la mayoría no consideraría este tipo de modelos como un vehículo híbrido, muchos fabricantes de equipos originales los cuentan como "electrificados" en sus declaraciones públicas.
La industria de los lubricantes tendrá que diversificarse para ofrecer soluciones únicas para los diferentes tipos de tecnología de motores (eléctricos, híbridos y de células de combustible) a medida que evolucione la transición hacia el retiro de la tecnología de combustión interna. Ser ágil y estar preparado para los cambios de la industria será vital para asegurar el futuro de su negocio y mantener altos niveles de soporte técnico al cliente durante este período de cambios significativos, en el que el asesoramiento y el apoyo de los expertos serán esenciales.
Actualmente, cada lubricante para ejes eléctricos de los fabricantes de equipos originales es específico para el hardware. Las diferencias entre la arquitectura de los motores de fabricantes de equipos originales (diseño, materiales utilizados, componentes internos, unidades operativas y los parámetros de los motores eléctricos) significa que los lubricantes y las especificaciones estandarizadas aún están por desarrollarse. Y debido a que la cuota de mercado de este tipo de vehículos sigue siendo pequeña, muchos fabricantes de equipos originales vienen utilizando lubricantes de venta libre en sus ejes y transmisiones, pero se espera que esto cambie a medida que la cuota de mercado crezca y se desarrolle. Esto significa que revisar el manual del propietario del fabricante de equipo original es vital antes de que reabastecer o cambiar de lubricante. Los propietarios de vehículos también tendrán que ser aún más diligentes en la elección de sus lubricantes. Un punto en el que el papel del distribuidor se hará notar, ya que es quien puede ofrecer una guía experta y conocimiento para ayudar a los clientes a seleccionar el lubricante apropiado.
En Lubricantes Petro-Canada venimos trabajando en asociación con numerosos fabricantes de equipos originales para desarrollar lubricantes únicos basados en los diseños de sus arquitecturas eléctricas. Como parte de este proceso colaborativo, nuestro equipo de investigación y desarrollo experto trabaja mano a mano con fabricantes de equipos originales para formular lubricantes diseñados para ofrecer una protección superior a los elementos de funcionamiento interno del motor.
La transición hacia el retiro de los motores de combustión interna es un cambio importante para la industria y el futuro es extremadamente cambiante. Pero en lo que no hay discusión es que los fabricantes de equipos originales continuarán innovando y desarrollando tecnología de vehículos eléctricos para que pueda ofrecer la misma calidad de experiencia de conducción a la que estamos acostumbrados con los vehículos con motor de combustión interna.
A medida que la tecnología se desarrolla, el alcance y la distancia que pueden recorrer los vehículos eléctricos entre las cargas aumentará, y el tiempo de carga se reducirá. Esto acelerará la adopción de los vehículos eléctricos en países grandes, como los Estados Unidos, donde la conducción de una ciudad a otra involucra distancias considerables, y se suele conducir en un día, con paradas rápidas de reabastecimiento de combustible.
A su vez, esto también hará que la tecnología sea incorporada y utilizada dentro de otros vehículos como los SUV, vehículos de pasajeros más grandes y furgonetas a medida que se vuelva una opción más establecida.
La infraestructura de carga eléctrica en toda América del Norte también seguirá mejorando y alentando a que más vehículos eléctricos salgan a las carreteras.
A largo plazo, es probable que la electrificación de los vehículos de pasajeros se estandarice a medida que los fabricantes de equipos originales sigan innovando y consolidándose. Esto permitirá que la infraestructura de carga eléctrica sea compatible con vehículos de varios fabricantes, mejorando la experiencia del conductor y la conveniencia de recargar durante viajes más largos. Los fabricantes de equipos originales también están centrando sus esfuerzos en reducir el costo de adquisición de estos tipos de vehículos para que sea comparable con el precio de los automóviles de combustión interna, lo que será un factor importante para la adopción de los vehículos eléctricos.
Es probable que estos cambios tecnológicos se vean respaldados por nuevas leyes e iniciativas de los consumidores que tendrán por objeto aumentar el ritmo de la transición hacia el retiro de los motores de combustión interna en beneficio de los vehículos alimentados con combustibles alternativos. Y con todos estos factores, el apetito de la sociedad y la "norma" de los consumidores se convertirán gradualmente hacia los vehículos eléctricos y de combustible alternativo. Sin embargo, aún no está claro cuánto tiempo llevará la verdadera transición hacia el retiro de los vehículos que funcionan con combustibles fósiles.
Todavía existe una serie de desafíos por superar antes de la rápida expansión de la industria de los motores eléctricos, escribió recientemente Mark Reuss, el presidente de General Motors, "así como la demanda por mejorar el kilometraje de la gasolina no disminuye cuando hay más estaciones de servicio, la demanda de un mejor alcance no se reducirá incluso cuando la infraestructura de carga eléctrica mejore".7
A medida que la tecnología madure, es probable que aparezca un líder tecnológico que comience a dominar el mercado, pero como estamos en las primeras etapas de la transición y la tecnología sigue desarrollándose rápidamente, este aún no ha surgido. Este período de cambio ofrece una serie de oportunidades para la diversificación y el crecimiento comercial; pero para hacerlo con éxito, es importante mantenerse al tanto de las últimas tendencias en el rubro de los vehículos de motor eléctrico y los motores de combustible alternativo, así como de sus necesidades de lubricantes. Si desea asegurarse de ofrecer a sus clientes el mejor servicio y soporte técnica, hay tres pasos que puede dar ahora:
