WATKINS GLEN, NY – Le Grand Prix Indycar de Watkins Glen s’est terminé plus tôt que prévu pour le pilote de Lubrifiants Petro-Canada James Hinchcliffe, au grand désarroi de ses amateurs et de l’équipe Schmidt Peterson Motorsports (SPM). Un problème lié à la boîte de vitesses est venu mettre des bâtons dans les roues de la voiture Arrow Electronics SPM Honda nº 5 dès le deuxième tour, forçant le pilote canadien à se contenter d’une 21e place. Pour sa part, la nouvelle recrue de SPM, Jack Harvey, a réussi à tirer profit de ses performances stables de la fin de semaine pour prendre la 14e position après s’être hissé aussi loin que la cinquième position lors de ses débuts professionnels.

« Dès le deuxième tour, j’ai commencé à avoir de la difficulté à passer en quatrième vitesse », a déclaré Hinchcliffe après sa sortie hâtive. « Le limiteur de régime s’activait, la boîte de vitesses sautait parfois certains rapports, je pouvais entendre les engrenages frotter… Je savais qu’il y avait un problème. Puis, en passant en troisième vitesse à la sortie du virage nº 8, quelque chose s’est brisé dans la boîte de vitesses, et je suis tombé en première vitesse. Je crois avoir fortement endommagé la boîte de vitesses. C’est vraiment très regrettable. Nous n’avions pas connu la meilleure qualification et ce fut une fin de semaine assez difficile pour l’équipe, mais nous avions bon espoir de tirer notre épingle du jeu lors de la course en élaborant une bonne stratégie et en prenant de bonnes décisions. C’était une mauvaise journée pour l’équipe Arrow Electronics, mais nous pourrons rectifier le tir à Sonoma. »

La course de 60 tours qui a eu lieu dans le nord de l’état de New York était la toute première course sur route de la série Verizon IndyCar du pilote de 24 ans Jack Harvey. Pour l’équipe SPM nº 7 et le jeune pilote, la fin de semaine au circuit de Watkins Glen représentait une occasion d’apprentissage qui permettrait à l’équipe de mettre le pilote britannique à l’épreuve et de parfaire ses connaissances. Ses performances stables sur les pneus Firestone de départ et la stratégie adoptée aux stands de ravitaillement lui ont permis de se hisser jusqu’à la cinquième position en début de course.

Après une pause d’une semaine, la série Verizon Indycar se déplacera au Sonoma Raceway de Sonoma, en Californie, pour la dernière épreuve de la saison 2017. Les essais sur le circuit de 3,7 km qui compte 12 virages commenceront le vendredi 15 septembre à 10 h (heure normale du Pacifique). La couverture télévisée du Grand Prix GoPro de Sonoma commencera le dimanche 17 septembre à 15 h 30.

Photo diffusée avec l’aimable autorisation d’IndyCar Media