Los cambios de aceite no solo son una tarea de mantenimiento, sino que son una parte fundamental del plan de mantenimiento general y son cruciales para el rendimiento del motor. Los operarios que siguen las mejores prácticas cuando llevan a cabo los cambios sacan el máximo provecho de la inversión en aceite y de la vida útil de su equipo.

"Puede considerarse como un procedimiento de rutina, pero los cambios de aceite son extremadamente importantes para el estado del motor", afirma Terry Veenstra, asesor técnico experimentado de Lubricantes Petro-Canada. "La gestión inadecuada de los cambios de aceite puede causar un efecto dominó perjudicial para el presupuesto y la productividad. Es por eso que es fundamental analizar si se podría poner a punto el procedimiento habitual".

Un cambio de aceite eficaz comienza con un monitoreo proactivo. Un análisis habitual del aceite comunicará algunos problemas críticos que hacen que el motor no funcione correctamente, antes de convertirse en un problema grave. Es una herramienta de diagnóstico importante que puede detectar contaminantes y extender la vida útil del aceite y el motor. Al igual que un médico puede identificar señales de advertencia en su salud a través de un análisis de sangre, puede determinar muchos aspectos relacionados con el estado del aceite y el motor mediante un monitoreo habitual.

Llevar a cabo un análisis habitual del aceite también permite que los operarios del motor determinen los intervalos adecuados entre cambios de aceite. De esta manera, los operarios pueden estar seguros de que no invierten recursos innecesarios en los cambios de aceite y de que no reemplazan de manera prematura el aceite que todavía se encuentra a un nivel aceptable. En caso de no efectuar los cambios de aceite en tiempo y forma, afectará de manera significativa los costos de producción ya que aumenta el tiempo de inactividad por mantenimiento, se invierte más dinero en el inventario y la productividad general del motor es menor.

Si un cambio de aceite no se realiza a tiempo, los contaminantes pueden acumularse en el aceite y dejaría el motor vulnerable al desgaste prematuro. Sin embargo, si se llevan a cabo los cambios de aceite en el plazo adecuado, es solo el primer paso para el mantenimiento adecuado del motor. Cuando se realiza un cambio de aceite, debe asegurarse de que haya destinado tiempo suficiente para hacerlo de forma correcta.

De hecho, Veenstra advierte contra los cambios de aceite apresurados y los posibles problemas que causarían. Los restos de aceite son una preocupación normal. "Si no extrae todo el aceite viejo de su reservorio, la carga de aceite fresco se contaminará con los ácidos y los productos de oxidación y nitración que se acumulan durante la vida útil anterior del aceite", indica. "En lugar de comenzar con todos los niveles adecuados de agentes y aditivos que protegerán su motor, el aceite fresco se contaminará y se desgastará de manera prematura". Se malgasta el presupuesto y posiblemente causa daños prematuros en el motor.

Los cambios de aceite más eficaces siguen una serie de pasos que comienzan con una muestra de aceite usado que se toma antes de apagar los equipos. Es importante obtener una muestra cuando la unidad está a temperatura y presión de funcionamiento. Tome la muestra de un área que se encuentre después de la bomba de circulación pero antes del filtro de aceite para obtener la información más precisa y representativa del programa de análisis del aceite usado. Mantener un registro de datos es importante, completar toda la tarjeta de muestra, incluyendo las horas de servicio del aceite e indicando cuándo se cambió el aceite.

Cuando esté listo para cambiar el aceite, complete el bloqueo y etiquetado correspondiente para garantizar que es seguro trabajar en el equipo. El aceite debe estar caliente, a temperaturas normales de funcionamiento, para lograr un drenaje eficaz.

Veenstra afirma que la temperatura del motor es crucial. "Nadie quiere realizar un drenaje en un motor frío. El aceite no fluye y no podrá retirar todo el aceite".

Abra todos los puntos de drenaje, ya que también ayudará a drenar las conexiones con la bomba de aceite. Debe esperar un tiempo para que el aceite se drene desde la parte superior del motor hacia abajo en dirección al cárter. Una buena práctica es retirar la puerta de acceso al cárter, si existe una, para inspeccionar y poder ver si hay algo de aceite restante. Es posible que necesite una bomba o aspiradora para extraer el aceite viejo. Es importante recordar que si hay restos de aceite implica que hay restos de contaminantes, ácidos y subproductos de la oxidación que comenzarán a degradar el aceite fresco de manera anticipada, lo cual acortará los futuros intervalos entre cambios de aceite.