La debida diligencia se trata de reducir el riesgo mediante acciones que puede justificar y defender si se cuestionan. En pocas palabras, antes de tomar una decisión, primero debemos determinar todos los hechos, ser transparentes, minuciosos y evaluar todas las posibilidades y consecuencias antes de seleccionar la mejor opción.

Un ejemplo de un rol anterior dentro de la industria que nos viene a la mente es cuando un ingeniero de planta de área llamó con una pregunta sobre el uso de grasa en uno de los sistemas transportadores. El fabricante de equipos originales (OEM) indicó que la grasa no debe contener aditivos de presión extrema (EP). El componente impedía que un transportador inclinado retrocediera accidentalmente con una carga pesada de material. Sería un grave problema de seguridad si lo hiciera. El tope trasero es un mecanismo que se basa en la fricción para acoplarse y evitar que el transportador se desplace hacia atrás. Dado que la función principal de los aditivos EP es reducir la fricción entre las superficies de contacto, tenía sentido que el OEM recomendara usar un lubricante sin estos aditivos.

Se había utilizado la grasa incorrecta, lo que significa que debíamos realizar una serie de medidas para resolver el problema y teníamos la opción de tomar el camino más corto o largo para hacerlo. En estos casos, el camino corto es casi siempre el camino equivocado. Si bien la debida diligencia puede llevar más tiempo inicialmente, es la mejor manera de garantizar que una operación se esté ejecutando de la manera más eficiente posible.

Aunque no fue un proceso rápido, hicimos nuestra debida diligencia y nos aseguramos de que los pasos que tomamos fueran bien analizados. Acordonamos el área, solicitamos la ayuda del equipo de I+D de nuestro proveedor de productos para elaborar un protocolo de prueba y, después de un régimen de ensayos bastante extenso, nos aseguramos de que, bajo las condiciones normales de funcionamiento de la contención, cualquier película EP residual se eliminaría rápidamente sin ningún efecto en el funcionamiento de la contención una vez que retirásemos la grasa vieja, limpiemos los componentes y reintroduzcamos la grasa correcta.

He utilizado esta historia muchas veces al impartir seminarios sobre lubricación, específicamente al discutir las preocupaciones sobre la compatibilidad y la mezcla de diferentes productos. Pero también lo uso como ejemplo para promover mi convicción de aplicar todos los pasos razonables posibles al tomar una decisión. Uno no siempre puede garantizar que todas las acciones tengan éxito, pero tiene la responsabilidad de tomar decisiones y acciones que sean razonables y defendibles.

Un último comentario sobre la debida diligencia: mi experiencia, como se reitera en este artículo, no puede usarse como base para tomar una decisión similar sobre un evento similar hoy. ¿Por qué? Porque eso no sería un acto de debida diligencia de su parte.

Paul W. Hetherington, presidente de la Sociedad de Tribólogos e Ingenieros de Lubricación (STLE) y gerente de servicios técnicos para Canadá de Lubricantes Petro-Canada.

Paul comenzó su mandato de un año como presidente de STLE en mayo de 2020. Ha sido un miembro activo de STLE durante más de 30 años y ha ocupado cargos en la Junta Directiva y el Comité Ejecutivo de la Sociedad como tesorero, secretario y vicepresidente.

Paul es especialista certificado en lubricación (CLS) desde 1994 y tiene una amplia experiencia dentro de la industria de lubricantes habiéndose desempeñado anteriormente en Syncrude Canada Limited, donde fue especialista en lubricantes y combustibles, y en The Fluid Life Corporation, donde desarrolló y dirigió la división de capacitación y consultoría.

Actualmente es gerente de servicios técnicos para Canadá de Lubricantes Petro-Canada, donde lidera un equipo de 15 asesores técnicos sénior, principalmente responsables de los mercados comerciales e industriales de Canadá. En su puesto actual, Paul trabaja en estrecha colaboración con los clientes para garantizar que maximicen la eficiencia y confiabilidad de sus equipos y operaciones.