Schmidt Peterson Motorsports et James Hinchcliffe, commandités par Lubrifiants Petro-Canada, ont subi des hauts et des bas lors de leur fin de semaine au Phoenix International Raceway pour finalement obtenir la 12^e place.

Après s’être bien qualifiés lors des tests préliminaires, M. Hinchcliffe et son coéquipier russe Mikhail Aleshin ont respectivement obtenu la 11^e et la 7^e place du Grand Prix Desert Diamond de Phoenix.

Il est devenu évident que ça n’allait pas être une bonne journée pour Schmidt Peterson Motorsports lorsque M. Aleshin a perdu le contrôle de sa voiture lors du premier tour de piste, ce qui a entraîné un carambolage ainsi qu’une lourde pénalité.

Après l’élimination de M. Aleshin, l’attention de SPM s’est détournée vers la voiture nº 5 aux couleurs d’Arrow Electronics de M. Hinchcliffe. Le Canadien a fait de grandes avancées pendant la course de 250 tours et il a même atteint la cinquième place, mais il a dû se contenter de la 12^e place à la ligne d’arrivée, car leur consommation d’essence était trop élevée pendant l’événement.

« Ce n’est certainement pas le résultat final que nous espérions », souligne M. Hinchcliffe. « La course avait tout de même bien commencé pour nous. Évidemment, je me sentais mal après avoir vu que Mikhail était impliqué dans l’incident du premier tour. À partir de ce moment, nous avons eu un premier relais plutôt satisfaisant. Lors de la première ronde d’arrêts, nous nous sommes rendu compte que nous n’étions pas au même niveau que nos concurrents, puis nous avons dû nous arrêter beaucoup plus tôt que les autres voitures. Notre consommation de carburant était trop élevée. De plus, il n’y a eu aucun drapeau jaune pour nous aider donc, lorsque nous nous sommes arrêtés pour un ravitaillement à la fin de la course, ça nous a coûté notre place parmi les 10 meilleurs. Nous avons une fois de plus franchi la ligne d’arrivée avec une excellente voiture, puis nous verrons comment nous pouvons nous améliorer au courant du mois de mai! »

Ils profiteront d’une fin de semaine de repos avant que l’action reprenne à l’Indianapolis Motor Speedway, à l’occasion du Grand Prix qui se tiendra les 12 et 13 mai prochains et qui marquera le début des compétitions de mai.

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