À la suite d’un incident malheureux lors de la séance de qualification de samedi, le pilote d'IndyCar canadien, James Hinchcliffe, s'est élancé de la dernière place au Grand Prix Kohler de cette fin de semaine dans le cadre de la série IndyCar Verizon.

Hinchcliffe, qui est un ambassadeur de la marque des Lubrifiants Petro-Canada, a dû adapter sa stratégie de conduite habituelle pour compenser cette situation. Cependant, les calculs du pilote canadien étaient justes et lui ont permis de faire une remontée respectable de huit places à la fin de la course.

« C’était une journée douce-amère dans la voiture Arrow Electronics, a déclaré Hinchcliffe. Nous avions une voiture très rapide et nous nous sommes éloignés un peu du trajet exact pour éviter les débris sur la piste. Nous avons bouclé beaucoup de tours rapides – je pense nous avions le troisième temps le plus rapide de la course.

« J'ai fait un dérapage au début de la course, aggravé par le fait que je n'ai pas eu de drapeau jaune pour récupérer. Nous étions plus solides sur les rouges que sur les noirs. Au dernier relais, si le drapeau était resté vert, je pense que nous aurions fait mieux.

« Les nouveaux pneus venaient d’être installés, mais à la reprise de la course, nous avons été dépassés par les gars sur des rouges. Nous n’avons simplement pas pu profiter du drapeau jaune au bon moment; nous n'avons pas fait autant de progrès que nous l'espérions aujourd'hui. »

Hors de la piste, les invités de l'équipe des ventes des Lubrifiants Petro-Canada ont reçu la visite surprise de Hinchcliffe le matin de la course, et ont pu profiter de l'un des luxueux véhicules de la zone VIP en compagnie d'invités de Pinkerton Distributing.

Bien que les Lubrifiants Petro-Canada aient déjà participé à des saisons IndyCar au Canada et en Europe, le partenariat de 2016 avec Hinchcliffe constitue une première pour l'entreprise dans le secteur de la course automobile aux États-Unis.

Howard McIntyre, vice-président, Lubrifiants, a déclaré : « James s’est vraiment démarqué par sa performance aujourd'hui, et nous sommes fiers de l'appuyer. Malheureusement, nous n’avons pas eu de chance cette fin de semaine, mais c'est comme ça avec la course automobile.

« Notre partenariat avec James vise à démontrer une grande efficacité et à détenir un avantage compétitif. Lui et l'équipe pourront tirer des leçons de la prestation de Kohler, et je suis certain que celui-ci sera un concurrent solide à la prochaine course. »

Dans deux semaines, la série IndyCar Verizon se déplacera en Iowa pour la dixième course de la saison 2016. L'Iowa Corn 300 aura lieu à l'Iowa Speedway le dimanche 10 juillet, à 17 h, HE. La course de 300 tours sera diffusée en direct sur NBC Sports Network.