James Hinchcliffe, ambassadeur de la marque des Lubrifiants Petro-Canada, a connu une série de malchances durant la fin de semaine du Grand Prix IndyCar avant de terminer au 18e rang à Watkins Glen, à New York.

Hinchcliffe était 13e sur la ligne de départ pour la course de samedi après une séance de qualification controversée au cours de laquelle IndyCar a disqualifié un de ses parcours après qu'il ait fait un dérapage qui a retardé un autre pilote. Au premier tour, alors que la piste compte près de quatre voies après le premier virage, Hinchcliffe a gagné deux places avant de s'installer en dixième position.

Il a aussi amélioré son sort après que trois excellents arrêts au puits aient favorisé sa course vers les positions de tête. Avec seulement trois tours à faire, Hinchcliffe était deuxième et semblait filer vers un podium. Alors qu'il maintenait sa position, la malchance s'est de nouveau acharnée sur lui – à trois virages de la fin, son bolide a manqué de carburant.

« Ce fut un dénouement frustrant à une fin de semaine frustrante, dit-il. Je respectais les directives de consommation durant le dernier tour et j'aurais facilement pu économiser davantage d'essence à la fin, mais j'ai perdu le contact radio. Je roulais à vitesse constante, car j'ignorais si je devais économiser de l'essence ou non. C'était une situation décevante, mais l'équipe entière a bien travaillé et, après avoir apporté quelques ajustements, nous espérons pouvoir faire mieux à Sonoma. »

Howard McIntyre, vice-président, lubrifiants, a ajouté : « James connaît une extraordinaire saison jusqu'à maintenant et il est regrettable qu'il ait éprouvé de la malchance en fin de course durant le weekend. Nous partageons son désappointement face au résultat, mais nous pouvons tous être fiers de sa performance pour se hisser en tête malgré une qualification difficile. Nous sommes confiants que les leçons apprises en fin de semaine seront mises à profit à Sonoma et nous avons hâte à la dernière course de la saison. »

La série IndyCar Verizon se déplacera sur la côte ouest pour la seizième et dernière course de la saison 2016. Le Grand Prix GoPro de Sonoma aura lieu le dimanche 18 septembre à 18 h 30 HE.