Les exploitants miniers font face à l’enjeu de la lubrification excessive, un problème qui peut causer des dommages importants aux pelles d’exploitation minière. Ce problème s’explique souvent par une mauvaise communication entre les opérateurs miniers ayant différents horaires de travail, un manque de formation sur les systèmes de lubrification des pelles et l’inspection et les rapports, ainsi que par une mauvaise interprétation de la manière dont le lubrifiant doit être appliqué ou la sélection d’un lubrifiant non adapté aux conditions de travail environnementales. Bien que l’utilisation d’une quantité plus élevée de lubrifiant puisse sembler une option sûre, cela peut causer des problèmes mécaniques, car lorsque les engrenages ou les bras de la pelle sont trop lubrifiés, le liquide peut s’affaisser et s’égoutter, laissant les métaux exposés au contact. Résultat : des coûts d’entretien inattendus et une augmentation des temps d’arrêt pendant les réparations.  

Les répercussions d’une lubrification excessive peuvent être importantes, mais aussi facilement évitables. Elles peuvent être évitées en se concentrant sur une application appropriée, en adoptant des pratiques de maintenance correctes et en minimisant les erreurs de main-d’œuvre. Vous trouverez ci-dessous quelques techniques à prendre en compte lors de la lubrification des zones des pelles d’exploitation minière.

En règle générale, les engrenages découverts des pelles fonctionnent dans des environnements exigeants, comme les mines à ciel ouvert et les carrières, qui exposent l’équipement à des températures extrêmes, à la poussière et à la saleté abrasives, ainsi qu’à l’eau qui risque de corroder le matériel. Cela ajoute à la difficulté d’obtenir une lubrification optimale. Même si bon nombre de ces facteurs échappent au contrôle du responsable de l’entretien, la quantité de lubrifiant appliquée sur un engrenage découvert est gérable et peut atténuer l’usure causée par l’exposition.

Pour évaluer la quantité optimale de lubrifiant, les exploitants miniers doivent bien comprendre le produit avec lequel ils travaillent et assurer le bon fonctionnement du système de lubrification centralisé. La gamme de lubrifiants pour engrenages découverts à base de graisse VULTREX^MC de Lubrifiants Petro-Canada nécessite moins d’application sur l’équipement par rapport aux produits concurrents, ce qui aide à prévenir la lubrification excessive.

De plus, les opérateurs doivent être formés pour repérer les indicateurs clés d’un lubrifiant correctement appliqué. Par exemple, lorsque le lubrifiant est correctement appliqué, la face frontale de l’engrenage présentera un petit film velouté de lubrifiant noir ou gris foncé. À l’inverse, lorsque le lubrifiant est appliqué de façon excessive, il peut avoir une apparence délavée, ce qui rend difficile l’observation du film laissé sur la surface.

Ces recommandations demeurent valides toute l’année, mais vous devez tout de même tenir compte de certains facteurs saisonniers. Dans les climats plus froids, une quantité supplémentaire de lubrifiant doit être appliquée pour s’assurer du fonctionnement du film protecteur sur les surfaces métalliques. Dans les conditions plus chaudes, l’équipement nécessite une quantité moindre du produit pour réduire le niveau de « rejet » par les pièces et la consommation de lubrifiant sale.

Les bras de pelles ont des besoins en matière de lubrification semblables à celles des engrenages découverts. La lubrification excessive diminue l’effet d’onctuosité sur les surfaces de roulement métalliques. Cela rend la surface du bras plus sensible aux conditions météorologiques extrêmes. Lorsqu’il est correctement lubrifié, le bras doit présenter une accumulation minimale de lubrifiant autour du godet et sur les surfaces non mobiles. Cela lui permet ainsi de mieux résister aux conditions météorologiques défavorables.

La lubrification excessive est un problème courant, mais elle peut être facilement évitée. La solution est de s’assurer que tout le personnel d’entretien et les opérateurs demeurent formés aux techniques de lubrification appropriées, que le système de lubrification fonctionne efficacement et que le choix du bon lubrifiant ne se limite pas à la méthode d’application. La sélection du lubrifiant approprié permet de prolonger le temps de service de l’équipement, de réduire les coûts d’entretien et d’accroître la sécurité des objectifs opérationnels.